Desde antiguo, al hundirse una nave en aguas no demasiado profundas, no más de 20 metros, con carga valiosa a bordo se realizaban operaciones de salvamento con buzos profesionales o bien se contrataba a pescadores de esponjas que buceando a pulmón trataban de recuperar toda la carga posible. Bien conocidos són los urinatores romanos que se ayudaban de piedras para descender más rápidamente y cuya presencia en un pecio atestigua una operación de salvamento. En los siglos XVI yXVII eran habituales las operaciones de rescate en buques naufragados de la Carrera de Indias, como el Jesús María de la Limpia Concepción frente a Guayaquil del que se rescataron toneladas de plata y oro, y 20 cañones de bronce a unos 13 metros de profundidad. Es en esta época que se documenta la practica que da origen al termino “mordida”.

La profesión de buzo era bastante peligrosa y era habitual la muerte de algún buzo en cualquiera de las operaciones de salvamento, por lo que para incentivar a estos profesionales a jugarse la vida se les pagaba mediante una parte del rescate, la cantidad de monedas que fueran capaces de alojar en su boca en la última inmersión del día, de ahí el origen de la palabra.

No aconsejamos dar esta explicación si alguna vez somos requeridos a soltar una “mordida”. No creemos que sea de su interés.

Esquema del mecanismo de Anticitera

• Proyecto de investigación del mecanismo de Anticitera.
• Hublot realiza una reconstrucción moderna del mecanismo de Anticitera.
• Un ingeniero de Apple recrea el funcionamiento del mecanismo de Anticitera con piezas de Lego Tecnic.

¡Si alguien la visita que se traiga el catalogo de la exposición!

Se trata de una embarcación monóxila, es decir, construida con un solo tronco de un arbol, datada gracias a los restos arqueológicos asociados entre el 5280 y el 5260 aec. Tenia unos 10 metros de longitud y un metro de anchura y se construyo vaciando un tronco de un roble con fuego y hachas de piedra.

Restos de la canoa del lago Bracciano durante su extracción

Una canoa a 20 km del mar no parece un gran hallazgo para la historia de la navegación, pero si tenemos en cuenta el resto de la información proporcionada por la excavación del poblado,veremos que las cosas cambian.

Los habitantes del poblado disponian de toda una serie de objetos y conocimientos asociados a una cultura neolítica como animales y plantas domesticados, recipientes de cerámica, que no se ha observado antes en la región. Si no había ninguna cultura neolítica asentada anteriormente, esta ha tenido que llegar al asentamiento procedente de otra parte. Aquí entra en juego la embarcación. La posibilidad más aceptada es que los moradores del poblado llegaran a esta zona procedentes del mar remontando el cauce de un río. Si aceptamos esta suposición, tenemos que aceptar que las capacidades marineras de la canoa eran suficientes para permitir una navegación de cabotaje, con lo que tendríamos la evidencia material más antigua de navegación en el Mediterráneo conocida hasta la fecha.

Las evidencias que hablan a favor de las capacidades marineras de la canoa son varias, directas e indirectas. Entre los restos de la embarcación habían tres piezas que, se especula, podian servir para la unir la embarcación a otra del mismo tipo formando un catamarán, o bien un estabilizador del tipo de los que aun se utilizan en el Pacífico. Para ninguna de las dos opciones existen paralelos, ni en el marco temporal, el neolítico, ni en el físico, el Mediterráneo, por lo que ambas opciones deben ser tomadas con todas las precauciones.

En 1998 un equipo de arqueología experimental construyó una canoa usando las mismas técnicas y posteriormente navegó más de 700 km por diferentes costas del Mediterráneo para demostrar que era posible realizar travesías con este tipo de embarcaciones. La canoa era capaz de transportar varias personas con comida y agua más 100 kg de carga a una media de 4 km/h impulsándose con remos sin problemas.

Réplica de la canoa navegando por el Mediterráneo

Gracias a este hallazgo y a los experimentos realizados se ha constatado la posibilidad de que la expansión del Neolítico por Europa se haya realizado por mar, desde las costas del Mediterráneo hacia el interior, mediante migraciones de colonos equipados con canoas en las que transportaban sus cabras, perros y recipientes con semillas de cereales que cultivarían posteriormente, estableciéndose en la costa primero y adentrándose en el interior una vez que la presión demográfica lo requería.

Al fin y al cabo, ayer igual que hoy, el transporte de mercancías y personas es más eficiente y barato si se realiza a través de vías de agua que por tierra.

Atarazanas Reales de Barcelona

Bajo las atarazanas se han encontrado también restos de una necrópolis romana del siglo I, situada al lado de uno de los caminos de entrada a la ciudad, lugar que anteriormente se pensaba que estaba cubierto por el mar.

Las Atarazanas Reales de Barcelona fueron la base sobre la que se fundó el dominio militar y comercial de la Corona de Aragón sobre el Mediterráneo durante los siglos XIII y  XIV, y de donde salieron parte de las galeras que combatieron a los turcos en la batalla de Lepanto. Una reproducción de la galera Real de Don Juan de Austria, puede visitarse en su interior. La original fue construida en estas mismas atarazanas en 1568 y fue el buque insignia Español en Lepanto.

Galera Real de Don Juan de Austria en las Atarazanas Reales de Barcelona

Actualmente las Atarazanas Reales son la sede del Museu Marítim de Barcelona.

En la isla de Celebes (Indonesia), los Bugis se han dedicado al comercio marítimo entre las islas del archipiélago Indonesio desde hace siglos a bordo de goletas conocidas como Pinisi, construidas por ellos mismos en las playas del sur de la isla.

Los Pinisi son el resultado de una mezcla entre oriente y occidente, entre lo antiguo y lo moderno. Mientras el casco de la nave recuerda el de un dhow árabe con una proa muy alzada y un castillo de proa, el aparejo es probablemente una adopción de los aparejos occidentales llevados por los holandeses a Indonesia. El casco se construye sin cuadernas, uniendo las tablas mediante espigas encajadas entre ellas, método de construcción naval que se abandonó en occidente hace siglos. Los Pinisi se guían mediante dos timones de espadilla con los que un timonel romano no se sentiría incómodo. En las últimas décadas, los Pinisi han incorporado motores.

Pinisi dedicado a realizar cruceros para turistas

La construcción de los Pinisi se realiza en las playas por una cuadrilla de carpinteros de ribera bajo el control de un maestro. No se utilizan planos de construcción, es el maestro es quien das las instrucciones e indica como deben hacerse las cosas siguiendo las instrucciones que aprendió de su maestro, y este del suyo, y así hasta el siglo XVI ec cuando se construyeron los primeros Pinisi con la forma actual. No se realizan mediciones, la colocación de los diferentes componentes se realiza a ojo, las maderas se cortan sobre la marcha.

En la actualidad, muchos de los Pinisi se construyen por encargo de compañías turísticas, que realizan con ellos cruceros charter para los turistas occidentales entre las islas del archipiélago Indonesio. Unos pocos se envían a Europa donde su interior es remodelado y equipado por astilleros occidentales, para disfrute hedonista de algún patrón adinerado con gustos exóticos. El comercio de mercancías se realiza en las embarcaciones equipadas con motor.

Poco hay que decir que no esté dicho ya sobre este caso, por lo que os dejo unos enlaces con algunos de los artículos más alejados del relato habitual en los medios:

• Podcast en De La Guerra sobre las Flotas de Indias, Drake, y otros casos similares al de La Mercedes.
• Infografía sobre La Mercedes y el combate en que fue hundida en ElPais.com.
• Perú reclama las monedas como de su propiedad en Andina.
• El caso de La Mercedes según los abogados en abc.es
• El hundimiento de La Mercedes fue el detonante de la Batalla de Trafalgar en La Cope.
• El papel de los archivos en el caso Odyssey. La documentación de los archivos españoles ha sido fundamental.
• Bolivia también reclama su parte, y Ecuador. Solo nos falta Venezuela…
• Un punto de vista legalista en ¿Hay derecho?.
• Testimonio de un naufrago de La Mercedes.

Seguiremos informando.

Más entradas relacionadas con el caso Odyssey y la fragata Mercedes.

Puede consultarse directamente en esta entrada o en Calaméo

Entradas relacionadas:

• El perfilador de fondo marino.
• El sonar de barrido lateral.

Nacido en Dinamarca e ingeniero naval de profesión y submarinista por afición, su vida profesional cambio por completo en 1962 al ser el autor del hallazgo de 5 barcos vikingos enterrados en el barro en el fiordo de Roskilde. A partir de entonces dedico su vida a la arqueología submarina y a la creación del museo desarrollado alrededor de los barcos y su hallazgo. Ole Crumlin desarrolló una metodología interdisciplinaria en el tratamiento y gestión de los hallazgos que pasaron a ser un modelo de método de trabajo en Europa y a convertirle en uno de los mejores arqueólogos navales del mundo.

Para saber mas:

• Obituario en la web del Museo Vikingo de Roskilde (en).
• Skuldelev ships, entrada en la Wikipedia (en).