El lugar de origen de Colón más comúnmente aceptado ha sido, tradicionalmente, Génova.  Partidas de nacimiento parecen demostrarlo. Muchos otros lugares se han atribuido la paternidad de Colón, prácticamente toda Italia, España, Portugal, y además Inglaterra, Grecia, Noruega???, Polonia ?????, etc…. Parece que ser la cuna de un personaje tan importante da un plus de brillo a la nación progenitora.

Pero, vamos a ser críticos… fue Cristóbal Colón un genio, o un producto de Europa Occidental que de no haber existido lo hubiéramos tenido que inventar ? Esta justificada esa competición por conocer el lugar de su nacimiento o deberíamos reconocer que Colón es un monumento a la pobreza de Europa ?

Por que fue Colón a América ?

En primer lugar y como todos sabemos no fue a América, fue a las Indias. América se cruzó en su camino “por error”. Buscaba otro camino para llegar a las Indias y así poder romper el monopolio que los árabes ejercían con el comercio de especias y otros productos procedentes de China en el Indico. Europa estaba ansiosa por poder adquirir estos productos de lujo y la posibilidad de poder comerciar con ellos directamente, saltándose a los intermediarios árabes, prometía enormes beneficios a quién encontrara la ruta.

Por que ni los árabes ni los chinos llegaron a América ?

Los árabes por que no tenían ningún motivo en buscar una ruta alternativa para llegar a Europa. Atravesando el Indico se adentraban en el Mar Rojo hasta Egipto o Irak donde realmente estaba su mercado. Europa era un mercado secundario controlado por mercaderes italianos, sin más interés.

Los chinos no tenían ningún interés ni en Europa ni en los productos europeos, ni de hecho en los productos de ningún lugar. Las famosas flotas de Zheng He nunca comerciaron ni exigieron tributo alguno en los países que visitaron, excepto algunos animales exóticos para el emperador, por lo que nunca tuvieron necesidad de embarcarse en viajes de exploración comercial a ningún sitio. China no necesitaba al resto del mundo. Por lo que, por mucho que diga Gavin Menzies, no llegaron a América por que no les hacia falta.

Que hizo Colón ?

Que la tierra era redonda era de dominio público entre marineros y científicos de la época. Colón, creyendo que la esfera terrestre era más pequeña, navegó en linea recta hacia el oeste con la esperanza de llegar a China.  No olvidemos que otros ya habían navegado hasta las Azores, un tercio del camino desde Europa hasta América. El, hizo un poco más de trecho y tuvo la suerte de topar con América.

En definitiva, Colón salio en busca de las Indias por que en Europa no había nada que interesase lo suficiente al resto del mundo, como para que saliesen en nuestra búsqueda. Y esto era así tanto si Colón era Genovés, Catalán, Castellano o Noruego. Si Colón no hubiera regresado, habría salido otro en busca de la misma ruta, se hubiese llamado Pérez, Puig o Brown.

Cristóbal Colón es patrimonio de Europa, de la pobreza y el atraso de la Europa del siglo XV, no el genio iluminado de una nación, sea la que sea.

Para saber más :

• Los orígenes orientales de la civilización de occidente.
• Los descubridores.