Esta nueva edición surge de un encargo de la BBC y TVE para un documental para el que pusieron como condición que hubiera documentación nueva. Así, para esta edición han podido contar con los resultados de la investigación de 3 nuevos pecios procedentes de la armada en aguas de Irlanda y correspondencia inédita cruzada entre varios de los protagonistas: Felipe II, Mateo Vázquez su secretario, Medina Sidonia comandante de la armada, Juan de Recalde segundo de Sidonia y Antonio de Leyva, sobrino de este último. También han contado con datos procedentes de archivos de la “Public Record Office” inglesa con datos sobre los buques participantes del lado Inglés y legajos del Archivo de Simancas, esa mina de oro, con la documentación relativa a casi todos los navios españoles que participaron en la armada, lo que ha provocado que el volumen de esta edición sea el doble que la anterior hasta llegar a las 672 páginas.

Eso si, el precio de venta es la mitad del de la primera edición.

Mas información :

• Extracto publicado en El Pais.
• Entrevista en periodistadigital.
• Entrevista en La Razon.

Para saber más :

• La Armada Invencible de Garret Mattingly.
• La Armada Invencible de Carlos Gomez Centurión.
• Documental emitido por History Channel.

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• La Trinidad Valencera.

En 1740, durante la Guerra del Asiento contra España, el Almirantazgo británico envió una ambiciosa expedición al Océano Pacífico con la misión de causar el mayor daño posible al comercio del imperio español, intentar rebelar a las colonias españolas de Chile y Perú y apoderarse del Galeón de Manila. Para lograr estos objetivos proporcionó siete embarcaciones y más de 1900 hombres, de los que tan solo finalizaron el viaje una sola embarcación y 188 hombres. Del resto, más de 1400 murieron, 4 en combate, unos pocos por accidentes y el resto de hambre y escorbuto. Unos centenares volvieron a Inglaterra antes de finalizar el viaje a bordo de dos naves, cuyos capitanes tuvieron que afrontar sendas acusaciones de deserción.

Ruta seguida por el "Centurion" comandado por George Anson.

El relato es enormemente aleccionador sobre las condiciones de la vida en el mar y las dificultades de realizar largos viajes sin contar con la participación de puertos amigos que, entre las varias consecuencias directas de este viaje, llevará a la ocupación de las Malvinas como base para posteriormente realizar la travesía del Cabo de Hornos. Es realmente interesante constatar la amplitud del dominio español en el Pacífico, conocido en Inglaterra como “el lago español”, con bases desperdigadas a lo ancho del océano más grande del planeta, y la seguridad reinante en la costa americana del Pacifico, donde la sola presencia de tres buques de guerra de “Su Majestad” es capaz de alterar todo el tráfico marítimo de la zona ya que no hay medios para hacerles frente, innecesarios hasta entonces. Comentar la increíble ceguera, opinión seguramente anacrónica, en identificar las causas del escorbuto, causa del mayor número de muertes durante el viaje y establecer la relación causa/efecto después de la rápida recuperación de los marineros afectados tras suministrarles verduras y frutas frescas. La gran mortandad provocada por el escorbuto durante el viaje de Anson impulso a James Lind a estudiar sus causas, investigación plasmada en su “Tratado sobre la naturaleza, las causas y la curación del escorbuto” publicado en 1753. A través de la lectura del relato se observan las grandes diferencias entre clases sociales de la época, entre una marinería tratada como ganado, una infantería de marina criminalmente enviada a una muerte segura, y con un comportamiento en ocasiones abyecto hasta el punto de emborracharse en medio de un naufragio; y una oficialidad mucho menos afectada por las enfermedades resultado de una mejor alimentación y atención médica, capaz en la mayoría de los casos de sobreponerse a toda clase de dificultades gracias a un sentido del deber inexistente entre la tropa.

Quizás, la consequencia más pintoresca de la expedición fue la posterior introducción de los uniformes en la marina real, tras la experiencia de Anson en Cantón, donde tuvo la necesidad de improvisar uniformes para sus oficiales y marineros y así pretender impresionar a los mandarines chinos y dejarles claro que no podian tratar a un buque de guerra igual que a un buque mercante. Los uniformes se basaron en el diseño realizado por Philip Saumarez en Cantón.

Entre las obras del autor, Glyn Williams, se incluyen varios estudios sobre la expansión marítima europea en el siglo XVIII y los viajes del capitán Cook.

Esqueleto del perro hallado en el Mary Rose

El esqueleto, hallado prácticamente entero, del perro será expuesto en el Mary Rose Museum en Portsmouth a partir del 26 de marzo. Pertenece a un perro de unos 2 años hallado en la cabina del carpintero de la nave y que murió atrapado cuando el buque se hundió durante la batalla del Solent en 1545. La mayor parte de su corta vida transcurrió a bordo de la nave, probablemente dentro de la misma cabina en la que se halló y  que su paseo más largo se limitara a los muelles.

La función a bordo de este “marinero” era la de cazar ratas, ya que no se permitían gatos a bordo por la creencia de que traían mala suerte.

Ya se sabe, la vida en la Royal Navy era muy dura.

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• El contramaestre del Mary Rose.

Uno de los restos humanos de los cerca de 170 encontrados en el buque, llevaba al cuello un silbato de contramaestre, el cual le identificaba como el suboficial responsable de la tripulación. La calavera del personaje se conservaba en muy buen estado, por lo que el artista forense Richard Neave ha sido capaz de recrear el aspecto físico de su rostro, excepto en el color de la piel, pelo y ojos, los cuales son pura conjetura.

Casco del Mary Rose

La historiografía inglesa y el publico en general, fascinados por el Mary Rose hasta el punto de emitir en directo por televisión el momento de su extracción del agua, pueden ponerle cara a uno de los principales sospechosos del hundimiento del buque.

Una de las teorías acerca del motivo del hundimiento del buque es que los marineros, gran parte de ellos mercenarios españoles, no pudieron entender las instrucciones del contramaestre durante una maniobra en el transcurso de la Batalla de Solent. Se especula que las troneras del buque estaban abiertas y un golpe de mar pudo hacer entrar agua y así desestabilizar el buque, al parecer ya de por si no muy estable tras una remodelación que le añadió 200 toneladas a su diseño original.

Para saber más :

• www.maryrose.org
• Entrada en la Wikipedia.

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• Un perro en el Mary Rose.

De regreso a Inglaterra tras participar en el rescate de una flota inglesa bloqueada por la flota francesa en el estuario del Tajo, la tormenta sorprendió al HMS Victory que perdió contacto con el resto de la flota a las 15h30 del 4 de octubre. Habitantes de la isla de Jersey informaron posteriormente haber oído el sonido de cañones, se supone solicitando auxilio. No hubo supervivientes del naufragio en el que perdieron la vida 1150 marineros, incluyendo al almirante Sir John Balchen, ni se encontró cuerpo alguno.
Parte de la madera utilizada en su construcción había sido aprovechada del tercer HMS Victory, que ardió en 1721 mientras se procedía a la limpieza del casco mediante la aplicación de calor.
El quinto HMS Victory, una goleta, también ardió en 1768.
A pesar del grandioso nombre y del magnifico historial del último HMS Victory, no parece que el nombre haya dado demasiada suerte a los diferentes buques y tripulantes que en ellos han servido.

Se han publicado algunas imágenes del hallazgo aquí.