Otros artículos de José Maria Lancho :

• La caza legal del tesoro del Sussex, en Diario ABC, 23/03/2006.
• Odyssey Marine: ¿Aguas territoriales para Gibraltar?, en Diario ABC, 17/10/2007.
• Hay que revisar las leyes de patrimonio, en Diario ABC, 01/10/2007.
• Odyssey: Ahora en La Linea, en Diario ABC, 06/06/2009.

Podría haber publicado un montón de entradas dedicadas al tema “Odyssey y la fragata La Mercedes”, pero solo he publicado dos. La primera hacia referencia a un editorial de la revista Archaeology en que calificaba a Odyssey de expoliadores y circo mediático. En la segunda aprovechaba la resolución del juez Pizzo recomendando la devolución de las monedas recuperadas del pecio a España para hacer un resumen del caso.

He preferido ir actualizando la segunda entrada con las novedades, o la mitad de las entradas del blog se habrían dedicado a este tema, y esa no es mi intención. Pero… hoy toca.

La semana pasada, muy pocos días antes de que finalizara el plazo, el lunes 31 de agosto, en que el gobierno Español tenia que presentar las alegaciones finales, el gobierno de EE.UU., vía el abogado general de la US Navy por un lado, y el Departamento de Estado por otro, han enviado sendas declaraciones al juzgado de Tampa, donde se esta viendo el caso, apoyando claramente al gobierno Español, declaraciones que parecen haber cortado para siempre la hierba bajo los pies a las compañías cazatesoros.

El resumen de las declaraciones enviadas por el gobierno de EE.UU pude leerse en el periódico ABC, que es el que con más interés ha seguido el caso.

Para la arqueología subacuática y la historia en general, lo importante es que se ha dado un cambio de política en la administración norteamericana que prácticamente garantiza una sentencia favorable a los intereses españoles en este caso, e internacionales en cuanto a la arqueología, y que creará jurisprudencia en el sistema legal americano en caso de confirmarse.

No volveremos a ver otro caso Black Swan o La Mercedes o como se quiera llamarlo en que se destroce un patrimonio histórico para extraer, ilegalmente y a escondidas, monedas y metales preciosos con afán de lucro con el beneplácito de un tercer país, en este caso el Reino Unido.

Creo que la noticia bien vale una entrada, y dos, y tres…

El pasado día 3 de Junio el juez Pizzo de Tampa, Florida recomendaba la devolución a España en un plazo de 10 días de la carga extraída por la empresa Odyssey del pecio de la fragata “La Mercedes”, al que la empresa americana le ha puesto el nombre en clave “Black Swan” y que consta, entre otros objetos, de 594.000 monedas. La recomendación se producía dado que el juez opinaba que quedaba demostrado que el buque encontrado era la fragata “La Mercedes” perteneciente a la Armada Española y por tanto bajo soberanía del Estado Español sea cual sea su estado y allí donde esté y que la corte de Florida no tiene jurisdicción sobre el pecio y sus restos, que aun conservan su inmunidad soberana. Puede leerse un buen artículo sobre el tema en el diario abc, que ha seguido con especial interés la noticia desde sus inicios en 2007.

Naturalmente Odyssey anunció inmediatamente que recurriría la recomendación y emitió una nota de prensa haciendo notar que era una recomendación para tranquilizar a los inversores sin mucho éxito. Las acciones de la empresa han caído desde los 3.87 USD del 3 de Junio a los 1.50 USD del 8 de Julio .

Por otro lado el juez tampoco reconoce a Perú derecho alguno sobre la carga, lugar de procedencia de los metales preciosos, ya que dicho país no existía como tal en 1804, año del hundimiento del buque. Perú también ha anunciado su intención de recurrir la recomendación.

Finalmente el día 10 de Junio las partes obtuvieron una ampliación del plazo para objetar la recomendación que finalizó el pasado día 6 de Julio y tras el cual el juez de la Corte Federal Merryday estudiará la recomendación y las objeciones y emitirá un fallo que también podrá ser apelado por cualquiera de las partes.

Seguiremos informando…

Actualización :

El juez Merryday ha alargado hasta el día 21 de Julio el plazo que tiene la empresa Odyssey para presentar sus objeciones a la recomendación del juez Pizzo. A partir de ese momento España tendrá de plazo hasta el día 31 de Agosto para presentar sus respuestas a las objeciones.

Actualización 24 de Julio 2009 :

Finalizado el plazo dado a la empresa Odyssey para presentar alegaciones a la decisión del juez Pizzo, la empresa sigue insistiendo en los mismo argumentos ya descartados :

• Que no se puede afirmar que los restos pertenezcan a La Mercedes (ellos mismos se encargaron de que así fuera, dejando en el fondo del mar cualquier artefacto que no fueran las monedas).
• Que La Mercedes viajaba en misión comercial (ahora si es La Mercedes?), y por lo tanto la carga pertenecía a particulares y no al estado.

Actualización 3 de Agosto del 2009 :

El juez de la Corte Federal Merryday ha dado al Gobierno Español hasta el día 31 de Agosto para presentar sus objeciones a las alegaciones presentadas por Odyssey a la decisión tomada por el juez Pizzo de recomendar la devolución a España de las monedas halladas en el pecio de la fragata Mercedes. Una vez cumplido el plazo, el juez debera tomar una decisión sin que haya un plazo de tiempo establecido para tomarla. La decisión puede ser recurrida por cualquiera de las partes.

Actualización 6 de Agosto del 2009 :

El investigador Antonio Moreno Hurtado, Doctor en Filosofía y Letras, lleva tres años investigando la emigración de frailes franciscanos desde España al continente americano. Durante el curso de sus investigaciones ha localizado documentos que probarían que las monedas localizadas por Odyssey eran de nuevo cuño y por tanto aun no habían sido puestas en circulación. De esta forma quedaria indiscutiblemente claro que dichas monedas serian unicamente propiedad de la corona y el argumento de Odyssey de que la carga era una carga comercial en buque efectuando un viaje comercial quedaria completamente desmontada.

Actualización 24 de Diciembre del 2009 :

Esta vez sentencia, que no recomendación, dando 10 días a la empresa Odyssey para la devolución de las monedas extraídas de La Mercedes, apoyando todas las tesis defendidas por España. Naturalmente será recurrida, pero esto ya está casi ganado.

Noticias relacionadas :

• El circo, los payasos y la arqueología.
• Adiós a los cazatesoros.

Para saber más :

• Un artículo sobre la génesis del “caso”.
• Una entrevista con el descubridor del expolio.
• Prensa internacional : México, Suiza, USA, UK (en).
• Los descendientes del almirante Diego de Alvear.

Consecuencias :

• La Armada Española dibujará el fondo marino.
• Plan Nacional de Arqueología Subacuática.
• La Junta de Andalucía protege 56 yacimientos históricos.
• La Armada Española buscará barcos hundidos.
• Que hacer con las monedas ?.

Muy resumido: el circo, los payasos y la arqueología. Seguro que adivináis a quien corresponde cada papel.

El artículo :Los arqueólogos de EE.UU. ponen en su sitio a Odyssey.

El editorial : Television:finding treasure and losing history.

Entradas relacionadas :

• Adiós a los cazatesoros.

De regreso a Inglaterra tras participar en el rescate de una flota inglesa bloqueada por la flota francesa en el estuario del Tajo, la tormenta sorprendió al HMS Victory que perdió contacto con el resto de la flota a las 15h30 del 4 de octubre. Habitantes de la isla de Jersey informaron posteriormente haber oído el sonido de cañones, se supone solicitando auxilio. No hubo supervivientes del naufragio en el que perdieron la vida 1150 marineros, incluyendo al almirante Sir John Balchen, ni se encontró cuerpo alguno.
Parte de la madera utilizada en su construcción había sido aprovechada del tercer HMS Victory, que ardió en 1721 mientras se procedía a la limpieza del casco mediante la aplicación de calor.
El quinto HMS Victory, una goleta, también ardió en 1768.
A pesar del grandioso nombre y del magnifico historial del último HMS Victory, no parece que el nombre haya dado demasiada suerte a los diferentes buques y tripulantes que en ellos han servido.

Se han publicado algunas imágenes del hallazgo aquí.