Mar Caribe

• San Pedro. Hundido en 1733 en la costa de Florida.

Mar del Sur de China

• Intan. Pequeña nave comercial datada en el siglo X.
• Belitung. Dhow árabe datado en el siglo IX.

Océano Pacífico

• Nuestra Señora de la Concepción. Galeón de Manila hundido en 1638.

Océano Índico

• VOC Batavia. Buque holandés hundido en Australia y con una historia de cine de terror tras el hundimiento.

Océano Atlántico

• Santísima Trinidad. Situación totalmente especulativa. Más que nada por el morbo de su reciente localización.
• Witte Leeuw. Jabeque holandés hundido en 1630 por los portugueses.

Como siempre, el archivo podéis encontrarlo aquí.

En 1987 se localizó un pecio datado en el siglo XII EC correspondiente al reinado de la Dinastía Song con una eslora de 30,4 m y una manga de 9,8 m, el más grande de su tipo encontrado. En su interior se calcula que pueden haber cerca de 70.000 objetos, principalmente cerámicas.

El pecio se bautizo como Nanhai 1 y fue objeto de una atención sin precedentes. En primer lugar se ha construido un museo ( Marine Silk Road Museum ) para alojar no los restos del buque, sino el buque entero, que fue extraído del fondo del mar en una armazón metálico, momento que retransmitió la televisión china en directo.

Momento en que el Nanhai 1 es izado dentro del cofre

Interior del Cristal Palace en construcción

El pasado mes de Junio las autoridades provinciales autorizaron el inicio de las actividades arqueológicas en el interior de la cabina del pecio, donde esperan encontrar los objetos con más valor.

Hace tiempo que sigo esta noticia pero me he resistido a publicarla antes por varios motivos.

Uno es que después de retransmisión en directo y Cristal Palace valorado en 20.3 millones de dolares no es posible encontrar una sola imagen del museo o la piscina con el pecio dentro en ningún lado. Y no es que no me lo crea, pero es que huele a pifia y secretismo. Me imagino la piscina llena de agua turbia provocada por los sedimentos acumulados en el interior del pecio, sin visibilidad alguna para los visitantes. La segunda es que se parece demasiado a una operación de marketing, la espectacularidad, el escenario, un nombre evocador… y es que parecen interesados en establecer una relación entre las sensaciones que la Ruta de la Seda pueden evocarnos como el comercio y la iniciativa comercial, el progreso y avance tecnológico que representaba cruzar de un extremo a otro el mundo conocido en la época de, por ejemplo, Marco Polo. Y todo sin necesidad alguna ya que cualquiera que haya oído hablar de Marco Polo a oído hablar de su Libro de las Maravillas donde contaba los grandes logros de la civilización China.

Finalmente solo hace falta buscar en Google Books “silk road” y “maritime silk road” para ver cuantas referencias encontramos, o hacer el mismo experimento en el buscador, “silk road” y “maritime silk road“, para ver el origen de las páginas que mencionan cada uno de los términos.

Eso no quiere decir que no existiera un comercio marítimo desde China hacia India y Oriente Medio. Existía y era muy importante. Simplemente que no se le suele aceptar el nombre de Ruta de la Seda, al menos por ahora.

El hecho que me ha decidido a publicar la noticia y que además muestra la inmensa importancia de esa ruta comercial es la publicación en el número de Agosto de la revista National Geographic España (en Junio y más extenso en la web original americana) de un artículo sobre los resultados de la excavación de un dhow árabe localizado cerca de la isla Indonesia de Belitung, en el estrecho de Gelasa, datado en el siglo IX y cargado con más de 50.000 cuencos de cerámica chinos del tipo Changsha. Este tipo de cerámica se producía en masa para la exportación, por lo que ya hacia el año 1000 había en China una “industria exportadora” cuando en Europa la mayor empresa comercial que existía era cambiar nabos por ajos con el vecino. Los arqueólogos creen que el destino de esta mercancía era el Oriente Medio, al actual puerto irakí de Basora, donde por entonces el imperio Abasí gobernaba toda la zona. El cobalto necesario para crear la cerámica de color azul se importaba en masa del actual Irán, probablemente también por vía marítima.

El cargamento se convirtió en objeto de una puja entre el Museo de Shanghai y el gobierno de Singapur en 2004, quien finalmente lo adquirió por 20 millones de euros, y que planean convertir en la base de otro museo de la Ruta Marítima de la Seda.

Parece que el nombre va a hacer fortuna, es cuestión de marketing.

Criticas a parte, aprovecharemos la mención a este dhow para un próximo artículo sobre la construcción de los cascos de los buques en la antiguedad, los cascos cosidos.

Entradas relacionadas :

• Abre el Guangdond Maritime Silk Road Museum.
• Buscando a Zheng He.

Uno de los restos humanos de los cerca de 170 encontrados en el buque, llevaba al cuello un silbato de contramaestre, el cual le identificaba como el suboficial responsable de la tripulación. La calavera del personaje se conservaba en muy buen estado, por lo que el artista forense Richard Neave ha sido capaz de recrear el aspecto físico de su rostro, excepto en el color de la piel, pelo y ojos, los cuales son pura conjetura.

Casco del Mary Rose

La historiografía inglesa y el publico en general, fascinados por el Mary Rose hasta el punto de emitir en directo por televisión el momento de su extracción del agua, pueden ponerle cara a uno de los principales sospechosos del hundimiento del buque.

Una de las teorías acerca del motivo del hundimiento del buque es que los marineros, gran parte de ellos mercenarios españoles, no pudieron entender las instrucciones del contramaestre durante una maniobra en el transcurso de la Batalla de Solent. Se especula que las troneras del buque estaban abiertas y un golpe de mar pudo hacer entrar agua y así desestabilizar el buque, al parecer ya de por si no muy estable tras una remodelación que le añadió 200 toneladas a su diseño original.

Para saber más :

• www.maryrose.org
• Entrada en la Wikipedia.

Entradas relacionadas :

• Un perro en el Mary Rose.

En Diciembre del 2007 las autoridades chinas ya rescataron un pecio, el Nanhai 1, hundido hace 800 años en medio de una gran campaña mediática que incluía la retransmisión en directo del momento en que se extraía del agua el contenedor que albergaba los restos del buque. El casco del buque junto con su carga serán expuestos en un museo construido ex profeso, dentro de una piscina en donde se mantendrán las condiciones ambientales en que ha permanecido hundido. El buque y las labores de investigación podrán ser observadas por los visitantes a través de las paredes de cristal de la piscina.

Sensaciones encontradas. Por un lado el interés mostrado por las autoridades acerca del patrimonio cultural. Por otro lado el hecho de que no se respete sin motivo científico aparente la Convención de la Unesco sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático. La explotación mediática de los hallazgos submarinos acerca y sensibiliza al público sobre la importancia del patrimonio cultural, pero se corre el riesgo de crear un circo que legitime otro tipo de actuaciones arqueológicamente mucho menos sensibles y más cercanas al puro negocio o saqueo.

Debe quedar el patrimonio cultural sumergido, donde probablemente quedará al alcance de unos pocos académicos?, o debería ser rescatado y puesto al alcance de todo el público aun a riesgo de desvirtuar su significado?.

Para saber más :

• China y la ruta marítima de la seda.

• Que es la Convención de la UNESCO sobre la Protección del Patrimonio Cultural Subacuático.

Desde hace un par de días podéis descargaros un archivo kmz (un archivo kml comprimido) para abrirlo con Google Earth y conocer la situación donde se han localizado diferentes pecios e información acerca de los mismos. Podéis guardarlo en “Mis lugares” y se ira actualizando a medida que se añada contenido.

En el futuro pretendemos añadir enlaces a modelos 3D de buques históricos creados por otras personas (actualmente podéis encontrar varios en la galería 3D.

Esperamos que sea de vuestro interés y estamos abiertos a la colaboración de los lectores.